Abou Dhabi n’est pas Dubaï

Au Moyen-Orient, les Emirats se sont lancés dans une course immobilière effrénée. C’est à qui construit le plus grand et le plus haut. Les deux mamelles de la croissance sont l’absence totale de taxes pour les investisseurs et les pétrodollars. Pour l’instant, c’est Dubaï qui mène le jeu. Son voisin Abou Dhabi, qui est assis sur de colossales nappes de pétrole (10 % des réserves mondiales) et de gaz, mise sur l’avenir. Dans une dizaine d’années, l’agglomération comptera trois millions d’habitants. Une véritable capitale, avec des musées et des galeries d’art, précise-t-on.

Abou Dhabi aussi cherche à se différencier de sa dynamique rivale. Il oppose volontiers la spéculation de Dubaï à son « sérieux ». L’émirat se cherche en outre une spécificité. Il semble l’avoir trouvée, avec son projet de ville nouvelle « Yas », un projet signé Aldar Properties, une société publique d’investissement, qui s’ouvre aux capitaux privés.

Aldar est venu au Mipim de façon princière. Un splendide yacht (le plus grand) a été amarré au large. Invités et investisseurs, triés sur le volet, se rendent sur l’O’Mega grâce à une vedette qui fait une navette incessante entre le port et la Rolls des mers. On ignore si la formule coûte moins cher que la location de stands au palais des Festivals…

Aldar est un fonds d’investissement récent (2005) qui a déjà investi 60 milliards de dollars dans divers projets. Il dispose de 30 millions de m2 de terrain, essentiellement à Abou Dhabi. Aldar affirme être le numéro un dans l’émirat et axe sa stratégie sur la transparence de ses opérations immobilières.

Mais sa principale originalité, c’est de miser sur le développement durable. En témoigne le projet Yas, la construction d’une ville nouvelle sur l’île Yas, la plus grande d’un petit archipel situé à quelques encablures de la côte. Ici, le souci environnemental est facilité par l’abondance de l’eau et par le fait que le projet est créé ex nihilo. Un projet mené au pas de charge. Il vient de débuter et devrait être achevé en 2012.

Le développement durable n’empêche cependant pas la « folie des grandeurs », propres aux États du Golfe. On y trouvera un parc à thèmes Warner Bross, un circuit de formule 1 et un parc consacré à Ferrari (première mondiale, insiste-t-on). Plus quelques courts de golf, un parc aquatique, des hôtels, des restaurants. Etc. Etc.